惠子掉河里，泰勒斯掉坑里，中西哲学家怎么回击哲学无用论
关于哲学，我们经常会听到这样的质疑：“哲学有什么用？又不能当饭吃？”
之所以会有人说哲学没有用，一是由于哲学发挥作用的方式比较隐蔽。
许多人经常运用哲学，但是不是自觉的利用，而是不知不觉地运用。儒家把这种现象说成“百姓日用而不知”。曹操说：“宁可我负天下人，不可天下人负我。”这种极端的利己主义就是一种哲学，但是曹操本人未必认为自己的思想是一种哲学。小孩子一觉醒来，琢磨梦中发生的事情是不是真的，这就是一种哲学思维，大人可能会觉得小孩在发呆。农村老大爷说：“将人心，比自心”，这也是一种哲学思想。有这种思想的人，己所不欲，勿施于人，做人、处世就常常能够站在他人的立场上来考虑。
二是哲学的用处往往是有大用而无小用。
惠子是战国时期的思想家。有一天，他听到梁国宰相去世，他打算去梁国谋求相位，渡河时不慎掉入水中。船夫救起了他，问他打算到哪里去，惠施说：“因为梁国现在没有宰相，我打算去那里去做宰相。”船夫听后笑话他说：“如果没有我救你，你就可能被淹死了，你还有什么能耐去做梁国的宰相呢？”惠施回答说：“架舟行船我不如你，至于说到治国安邦，你与我比起来，只是一只刚出生还没有睁开眼睛的小狗而已。”哲学家常常喜欢规划世界应该怎么样，但对自己的生活往往规划不好。
三是由于哲学无近用而有远用。
古希腊最早的哲学家泰勒斯有一回，他走在路上，抬头仰望天上的星相，竟然不小心掉到路旁的一口井里。有人嘲笑他说：“你自称能够知道天上的东西，却不知道脚下面的是什么。跌进坑里就是你的学问给你带来的好处吧！”泰勒斯能够预见未来的事情，但不能避免走路时掉进井里。
哲学的上述特点决定了人们常常误认为哲学是“无用之学”。看到事物大的方面，而不关心小的方面，看到长远的方面，而忽视了眼前的方面，可能这也是哲学家的一个特点。许多哲学家在处理日常生活时并不比常人更加明智，许多哲学家的生活远不如一般人幸福，他们孤独、没有家庭甚至发疯。
那么，哲学的大的用处或长远的用处究竟是什么呢？
第一，哲学可以帮助我们提高理论思维能力。哲学未必能够给予人多少具体知识，却能够培养和锻炼人的理性思维。历史上在各个领域有创造性的人物，大多数都具有比较好的哲学素养。
第二，哲学为人生提供价值支撑。人之异于禽兽很重要的方面，就是人不仅要生活，还要赋予当下的生活以意义，人不仅跟自然交换物质，还要赋予天地万物以价值、以意义。对意义的思考，对价值的思考，是哲学的传统。
第三，哲学通过对理想社会和理想人格的追求批判现实。如孟子提出王道、仁政的理想，也提出了自己的理想人格，这就是“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”的大丈夫。柏拉图设想的“理想国”里，人分四等，最高的一类叫“哲学王”。哲学通过对理想社会和理想人格的构想对现实生活进行批判，从而推进人的自由发展和社会的进步。
第四，哲学是一个民族的精神命脉。黑格尔说，“一个有文化的民族”，如果没有哲学，“就象一座庙，其它各方面都装饰得富丽堂皇，却没有至圣的神那样。”一个没有哲学思维的民族，就是一个没有文化创造力的民族。
总的来说，中国的现代化不仅是科学技术的现代化、生活方式的现代化，更重要的是人的现代化，人的现代化又主要是观念的现代化、思维方式的现代化，这些问题都可以归结为哲学。
