他是太平军将领中少有被曾国藩佩服的人，他死后，曾国藩痛心不已
【太平天国系列464，小佛说史原创作品，请勿转载】太平军中悍将不少，但是能让曾国藩印象深刻并且十分佩服的人很少，比如湘军创办之初，在靖港将曾国藩打得没脸活下去的石祥祯；在城陵矶重创湘军水师，几乎将之打回原形的曾天养；在九江重创湘军，令曾国藩再次想要自杀的石达开。石祥祯和石达开怎么都算是年轻人，比曾国藩年纪小，而曾天养的年龄则是远远大于曾国藩，一个接近花甲之年的人能将曾国藩打得害怕，曾国藩对他的佩服是远远高于其他两个人的，用曾国藩自己的话说，那就是：“其人（曾天养）是一好手，资格最深”！
曾天养到底何许人也？陶短房先生曾在《天国志》中为曾天养列传，我们得以粗略地知道曾天养的一生。曾天养，广西桂平人，家境殷实，特别早的时候就已经受到冯云山加入拜上帝教，那个时候，曾天养已经过了50岁，同时，他也慢慢成为拜上帝教中积极分子，发动数百人加入拜上帝教，洪秀全都对他重视起来，曾天养越来越愿意给拜上帝教卖命，“（曾天养）既入会，勤勉传教，从之者至四百余人……秀全大喜，慰谕之……乃愿为效死 ”。金田起义前夕，洪秀全发出号召，希望拜上帝教的信众们前往金田村集合。家境不错的曾天养便将家产家财全部变卖，用来给集会到来的信众们筹集粮食。当洪秀全在金田村举起反清大旗后，曾天养积极投身于太平天国运动之中。永安建制后，洪秀全分封诸王，同时任命军中各个级别的将领，曾天养被授予御林侍卫一职。曾天养年纪虽大，但老当益壮，“深目长髯，躯干雄伟，逢战，辄为军锋，所向摧破无前，军中号为飞将军”，颇有老将黄忠的感觉。
曾天养以高龄参加太平军，其战功显赫，是很多后来太平军将领所不及了。1853年末，曾天养和胡以晃一起进攻庐州（今安徽合肥），将城内清军和城外清军援军打得落花流水，楚勇创始人兼老大江忠源在此地战败后自杀。江忠源可是清军中的一员悍将，冯云山死在他手里，太平军围攻南昌三个多月不下，也是因为遇见了他。1854年农历新年期间，曾天养带兵袭击清军兵营，清军十三座营房被毁，湖广总督吴文镕跳水自杀。两月后，曾天养又带兵连下数座城池，直到后来林绍璋兵败湘潭，曾天养才带兵回撤岳州（今湖北省岳阳市）。在岳州，曾天养和湘军打了十次岳州争夺战，都没有拿回岳州，但是他和韦志俊依旧给了湘军一个痛击，在城陵矶狠狠的重创饿了湘军水师主力，让曾国藩都不得不感慨：（水师）损失将半，伤心陨涕，愤恨何言。后来湘军水师用了很长一段时间才缓过神来。
终究是战将，不能忍受自己在同一个地方几次败给同一个人。城陵矶重创湘军水师之后，曾天养四处寻找湘军悍将塔齐布，最后还真遇到了，不过曾天养没有杀死塔齐布，反而被塔齐布所杀，“健卒黄明魁矛刺酋坠马，塔齐布手刃殪之”。曾天养死后，洪秀全很痛心，让人没有想到的是，曾国藩也特别痛心，他是很佩服曾天养的，“其人是一好手，资格最深”便是曾国藩听说曾天养战死后发出的感慨。参考资料：陶短房，《天国志》；《太平天国十四年》
