无人可依的印度“童婚新娘”
莫米娜·卡顿有点绝望。再有两个月，她就要生下她的第一个孩子，然而在这个关键时刻，她的丈夫被抓了。“我该去哪里？我无人可依，我和我的孩子会孤独地饿死的……”
莫米娜来自印度东北部阿萨姆邦。她的童年并不幸福：8岁时，她的父亲再婚；几个月后，她的母亲抛弃了她，莫米娜随后和姑姑生活在一个小村庄里。
17岁的时候，莫米娜成为一名“儿童新娘”，她的姑姑把她嫁给了当地一个农民。本月初，阿萨姆邦开启了一场打击童婚的铁腕行动，莫米娜的丈夫因为娶了未成年妻子，成为被逮捕的3000余人之一。
印度是全球拥有“儿童新娘”人数最多的国家。虽然印度女性的法定结婚年龄为18岁，但每年仍有大约150万女性未满18岁就步入婚姻。
如今，阿萨姆邦开启了近些年来最大规模的一场打击童婚行动。但在这场行动的背后，是印度难解的童婚困局。
向童婚“宣战”
阿萨姆（Assam）位于印度东北部山区，是一个美丽且富饶的地方。当地以农业和种植业为主，该邦超过3000万人口中70%以上都以农业为生。
近期，阿萨姆地区有些人心惶惶，因为政府开始向童婚“宣战”。
今年1月23日，阿萨姆邦内阁发布命令，指示警方开始实施一项打击非法童婚的行动，逮捕那些违反相关法律的人，并对他们发起诉讼。
根据这一命令，和未满14岁女孩结婚的男性将根据保护儿童免受性犯罪法案登记，和14岁至18岁之间的女孩结婚的男性将根据《禁止童婚法》登记。
2月3日，阿萨姆警方以迅雷之势开始行动，不到48小时内就逮捕了超过2000人。截至目前，此次行动的被捕人数已达到3000多人，包括和未成年女性结婚的人、帮助注册安排这类婚姻的人等。
“我们打击童婚的行动仍在继续。”阿萨姆邦首席部长希曼塔·比斯瓦·萨尔马2月9日在社交媒体推特上发文称，“打击这类社会魔鬼的行动还会继续。”
据萨尔马介绍，此次在阿萨姆开展打击童婚行动，主要是出于对公众健康和福利的考虑。他表示，阿萨姆的未成年人怀孕比率“非常令人担忧”。
据《今日印度》报道，印度2019年至2020年开展的第五次全国家庭健康调查（NFHS-5）数据显示，在阿萨姆邦20岁至24岁女性中，31.8%在18岁前就已结婚，远高于全国平均水平23.3%。
更令人担忧的是，在阿萨姆15岁至19岁女性中，11.7%已经怀孕生子，高出全国平均水平4.9个百分点。
由此引发的后果是，阿萨姆地区的婴儿死亡率和孕产妇死亡率也远高于全国平均水平。印度注册总署（RGI）2022年9月发布的2020年样本注册系统报告显示，阿萨姆的产妇死亡率为195人/10万人，是印度全国最高水平。该邦婴儿死亡率也高于全国平均水平。
萨尔马呼吁阿萨姆人民支持并配合打击童婚的行动，以彻底摒弃童婚这种恶习。“我们决意持续开展此项行动，直到我们实现目标。”他表示，打击童婚的行动将持续至2026年议会选举。
目前，阿萨姆地区的追捕行动还在继续。据印度媒体报道，阿萨姆地区和童婚相关的登记案件数量为4135件，嫌疑人数量超过8000人。由于被抓捕者数量庞大，阿萨姆政府将一个中转难民营和一座体育馆改造为临时监狱，用于临时关押那些被逮捕的人。
据《今日印度》报道，阿萨姆政府目前正聚焦于预防童婚的举措，其核心是为该邦每个村设立一名负责禁止童婚的官员。若是该地区出现童婚，该官员必须立即向警方报告。此外，阿萨姆政府还设立了内阁小组委员会，负责童婚“受害者”的善后工作。
萨尔马2月7日在接受新德里电视台（NDTV）采访时说：“我们的想法不是将他们关入监狱，而是坚定展示社会反对童婚这一点。”
2.23亿“童婚新娘”
联合国儿童基金会（UNICEF）将男女一方或双方年龄低于18岁的正式婚姻或非正式结合称之为“童婚”（child marriage）。童婚对男孩、女孩都有影响，但女孩受到的影响远远大于男孩。
从全世界范围来看，印度不是童婚比例最高的国家，但绝对是童婚新娘最多的国家。UNICEF2019年2月公布的数据显示，全球大约三分之一童婚新娘来自印度，总数大约为2.23亿，其中1.02亿童婚新娘结婚时不到15岁。
事实上，根据印度2006年通过的《禁止童婚法》，印度的女性法定结婚年龄为18岁、男性为21岁。然而，童婚在印度许多地区仍相当常见，该国大约四分之一年轻女性在18岁之前就已结婚。
据《印度时报》报道，印度北方地区的童婚问题尤为突出，其中拉贾斯坦邦、北方邦、比哈尔邦、中央邦、恰蒂斯加尔邦和古吉拉特邦的童婚现象非常普遍。此外，农村地区的童婚比例要远高于城市地区。
“童婚毫无疑问是对人权的侵犯，它对于儿童的成长和未来发展有着灾难性的影响。”联合国儿童基金会驻印度办事处儿童保护项目负责人索莱达·埃雷罗（Soledad Herrero）在接受新京报记者采访时表示。
谈到印度数量庞大的童婚新娘，埃雷罗表示，这一方面是因为印度的人口基数非常庞大，另一方面则是因为，导致印度童婚问题的深层次因素仍然存在，包括教育、贫困、就业机会、女性权益等。此外，“童婚可以说是导致贫穷代际循环的元凶之一。”
缺乏教育、生活贫困被认为是导致童婚的两个核心驱动因素。来自印度孟买的瑞缇卡·苏布兰马尼安（Reetika Subramanian）对新京报记者介绍，在印度，政府提供的义务教育持续至八年级（6-14岁），此后很多年轻的女孩就会陷入失学状况，然后不得不过早结婚。
“尤其是在农村地区，这种现象非常普遍。这并不意味着父母不爱他们的孩子，只是这是一种社会传统，他们也没有更多的选择。”
苏布兰马尼安称，有些情况下，童婚可能是一个家庭的经济决定，让孩子早早结婚可以减轻养家负担；有些时候，这可能也是出于对孩子的保护，因为担心女儿和人私奔，或者由于孩子早早怀孕不得不为其安排婚姻。
“还有一些情况下，童婚可能成为应对气候危机的手段之一。譬如碰到洪水、干旱等气候灾难，家庭生活更加困难，这时候安排童婚也成为一种选择。”苏布兰马尼安目前正在剑桥大学攻读跨学科性别研究博士学位，她的一个研究焦点是气候变化和童婚的关系。
“归根结底，经济状况在童婚问题上发挥着非常关键的影响。”苏布兰马尼安称，经济状况决定了家中能否维持生计、孩子能否持续上学、家庭成员能否获得更多的机会等等。“换言之，我认为童婚不仅仅是一个法律问题，它更是一个社会问题；它不仅仅是贫困、不平等等问题的结果，也是这些问题的起因。”
丈夫被捕后的绝望
在萨尔马的眼中，此次打击童婚行动是一场拯救童婚新娘的法律行动，但在许许多多童婚新娘眼中，一次又一次的逮捕只是带来了更多的绝望。
2月3日，因为担心父母被捕，23岁的阿萨姆邦女性库尔苏姆·汗自杀身亡。库尔苏姆14岁就结婚了，此后和丈夫生下两个孩子。2020年，她的丈夫因为感染新冠病毒去世，库尔苏姆带着孩子搬回父母家。
据英国广播公司（BBC）报道，在听说阿萨姆警方开始了打击童婚的拘捕行动后，库尔苏姆变得非常紧张。虽然她的父亲告诉她，因为她的丈夫已经去世，所以他们不用担心，但库尔苏姆担心父母会因此被捕，最终选择结束了自己的生命。
悲剧不止于此。2月5日，一名17岁的女孩自杀身亡，原因是她的父母不允许她和自己的爱人结婚。据报道，她的父母此前已经答应让女儿尽快结婚，但阿萨姆警方开始行动后，他们害怕因此被捕，因而改变了态度。
除此之外，2月4日，一名23岁的阿萨姆女性来到警察局门口，要求警方释放她的父亲和丈夫，否则她将自杀。警方没有同意，在看到警方带着她的父亲和丈夫前往法院时，她晕倒在地。
自警方开始打击童婚的行动以来，阿萨姆邦多地出现抗议活动。尤其是在一些贫困社区，许多女性前往警局抗议，要求释放她们的丈夫或其他家人。
来自阿萨姆巴佩塔地区的纳奇亚·贝古姆是抗议者之一。她对法国国际广播电台（RFI）称，“我的儿子是主要的养家人，他被捕了，谁来照看整个家庭？我们该怎么生活？”
莫米娜也参加了抗议活动。BBC报道指出，大部分的童婚新娘都未受教育、生活贫困，她们的生活依赖丈夫或父亲等家人，逮捕他们只会让她们的生活更加糟糕。
阿萨姆警方的逮捕行动引发了一些社会争议。女性权益活动人士、印度社会调查中心主任兰贾娜·库玛里（Ranjana Kumari）称，阿萨姆邦的此次行动只会导致那些童婚新娘失去赖以生存的经济支持。
“我们反对童婚……但这类行动只会让年轻女孩们遭受更加严重的不公。”库玛里对《国家报》表示，很多女孩被迫卷入童婚的一个原因是，她们被原生家庭视为负担，如今丈夫和父亲都被捕，她们的生活都难有保障。
印度女性发展研究中心（CWDS）退休教授玛丽·乔恩（Mary Jone）在接受新京报记者采访时明确表示，“这（阿萨姆警方的行动）是一个非常糟糕的做法，更不是解决童婚问题的答案。”
乔恩长期关注印度女性权益问题，对于童婚问题有着深入研究。她表示，逮捕家中男性、将女性留在家中，这对于问题的解决毫无益处。“那些童婚新娘没有独立生活的能力，她们只能依赖丈夫，当作为唯一经济来源的丈夫被捕，她们的生活只会更艰难。”
“在我看来，童婚并不是最糟糕的事情，最糟糕的是，女性没有选择权、没有实现独立的途径。”乔恩称，“所以阿萨姆警方逮捕童婚中的男性并不能给女孩们安全感，这只会加剧她们的担忧和恐惧。”
来自阿萨姆邦的瑞哈娜·比比很绝望。她对印度媒体“公民网”（the citizen）表示，警方没给任何解释就抓走了她的儿子，她的儿子今年1月刚刚结婚，目前正在申请大学继续学业。
“我不理解为什么要抓走我儿子……我们也不知道该怎么办。”瑞哈娜称，她的儿媳生活依赖她儿子，“她该怎么办？”
印度的童婚之困
在印度，童婚是一个难以忽视的社会议题。由于印度古代宗教法典对童婚给予了充分肯定，在很多人心中，它已经成为一种社会传统。但进入20世纪之后，印度逐渐意识到了童婚的弊端。过去几十年来，印度在打击童婚方面更是取得了显著进展。
据印度第五次全国家庭健康调查数据，2005-2006年，印度的童婚比例高达47.4%；十年后的2015-2016年，这一比例降至26.8%。此后五年，这一数据持续下降，至2020-2021年，已降至23.3%。
印度在打击童婚方面最显著的一个行动是，2006年通过了《禁止童婚法》，规定女性最低结婚年龄18岁、男性21岁，同时打击童婚违法行为，为受影响的儿童提供相应的援助。此外，印度政府还多次发起公众教育活动，宣传童婚的危害以及确保女孩接受教育、赋权女性的重要性。
“通过多方面的努力，印度过去15年间在减少童婚方面取得了明显的成效，童婚数量几乎减少了一半。这是我们应该肯定的。”埃雷罗对新京报记者表示。
但她强调，童婚是一个涉及多方面的复杂问题，它深深地根植于印度的社会历史传统之中。因此，在采取法律手段打击童婚时，也需要辅之以更全面的干预措施，譬如强化教育、扩大社会服务、推动性别平等、为女性提供更多的就业机会等。
“预防性的法律可以起到一定的威慑作用，但加强与社区的合作更加重要。我们需要让整个社会了解童婚对于女性、对于家庭乃至社区的破坏性影响，采取更多的干预措施，通过一种更加平衡的策略来推动消除童婚。”埃雷罗表示。
苏布兰马尼安也认为，采取法律行动打击童婚是必要的，因为童婚对于女孩的健康和成长有着非常深远的影响。但是，对于童婚问题，仅仅从法律角度无法彻底解决这个难题。“类似阿萨姆警方这类行动只会让更多人偷偷开展童婚，或者隐瞒不报。”苏布兰马尼安称，“它也可能会让很多正在和童婚根源之一——贫困作斗争的人，变得更加脆弱。”
童婚并非一个孤立的问题，要彻底解决这个问题并非易事。苏布兰马尼安称，“我不确定我们什么时候能消除这一现象，但我们必须认识到，童婚不仅是贫困的结果，也是贫困的起因。因此我们必须齐头并进，从多个层面共同努力，才能推动减少并逐渐消除非法童婚。”
印度媒体IndraStra指出，由于童婚多是在偏远地区秘密举行，追踪并起诉相关行为困难重重。此外，举报童婚可能引发的报复和偏见让许多人不愿意举报这类行为，这些都导致童婚现象屡禁不止。
此外，新冠疫情加剧了印度的童婚问题。据印度《周刊》（the week）杂志报道，对比2019年和2020年印度国家犯罪记录局数据可以看到，2020年印度非法童婚案件上涨了49.52%。和2015年相比，印度童婚案件上涨了167.92%。
分析人士指出，疫情之下，印度进行了多轮封锁，很多女孩由此失学。与此同时，很多家庭收入受到影响，由此导致家长更倾向于安排童婚，以缓解家庭生存压力。
“过去几十年里，印度的经济增长很快，但女性发展并未取得同步的进展，女性的就业机会并未明显增加，她们的选择仍然非常有限。”乔恩指出，虽然印度近些年来有很多妇女运动、儿童保护运动，但还没有对社会产生足够的影响，这些都导致消除童婚困难重重。
在埃雷罗看来，印度正走在消除童婚的正确道路上，当前童婚的发生率比此前几代人要低许多。联合国儿童基金会数据显示，印度的童婚发生率从1991年的61%，下降至2016年的27%。
不过，要实现在2030年前消除童婚的目标，未来一段时间印度需要加速各层面行动，包括在教育、卫生、社会保护、社会观念改变等方面的努力。
从青少年的角度而言，“我们应该给青少年尤其是女孩们提供更多的平台和机会，让她们有机会参与公民活动，加入各种社会团体，让她们在家庭之外，也可以有机会实现自己的专业抱负。”埃雷罗称，“我们要给她们装上翅膀。”
