人类被困在地球？旅行者1号拍摄的最后一张照片，为何让人绝望
北京时间2023年4月14日20时14分，欧洲空间局在法属圭亚那库鲁航天中心发射了一枚阿丽亚娜5型运载火箭，将一个名为“JUICE”的木星探测器发射升空，按照计划，这个探测器需要飞行8年时间才能抵达木星。而在发射升空后不久，这个探测器传回了它的首张自拍照。
欧空局公布了“JUICE”木星探测器传回的第一批监测相机图像，首张监测相机图像向我们显示了以地球为背景的航天器局部自拍照。从画面中，我们可以看到令人惊叹的地球景色，在陆地和海洋上方还有零星的云层。由于当时是这个探测器在发射升空后几个小时内拍下的，与地球的距离还很近，所以只能看到地球的局部区域，看不到地球的全貌。
而如果想要看到地球的全貌，就需要继续向宇宙深处飞去，如果在几百万公里甚至是几亿公里外看到地球，那地球就会非常渺小了。人类历史上飞行距离最远的是旅行者1号探测器，它从发射升空至今，已经飞行了40多年，与地球的距离达到了230多亿公里，而在30多年前，旅行者1号在距离地球大约64亿公里的宇宙深空拍下了最后的一张照片，这张照片让人感到绝望，这是怎么回事？
旅行者1号
有一说一，作为人类历史上第一个和第二个进入星际空间的探测器，旅行者1号和旅行者2号探测器可以算得上是有史以来最伟大的太空任务之一。自1977年发射升空以来，旅行者1号、旅行者2号探测器不仅将太阳系内4颗气态行星的一些画面、数据传回地球，向我们展示了这些冰冷世界的景象，还重新定义了我们对太阳系的认识，而旅行者号探测器的侧面附有金色留声机唱片，如果有外星人截获到这些探测器，那他们将会知道地球、太阳系以及人类的一些基本情况。
1977年，旅行者1号发射升空，虽然时间已经过去了40多年，但是它仍在运行中，还时不时传回信号，是迄今为止人类发射的飞行距离最远的星际探测器。在2013年，美国宇航局官方证实旅行者1号探测器已经成功飞出太阳系，进入到了星际空间，当时它与地球的距离就已经超过了200亿公里，而截至2023年1月1日，旅行者1号已经飞到距离太阳237亿公里的宇宙深处。这么远的距离，就算是无线电信号，从地球出发也需要20多个小时才能传到旅行者1号探测器，一个信号的来回就是40多个小时。
这的确是让人感到不可思议。一方面就是它的运行时间太长了，当然这得益于它搭载的是3枚核电池，这些核电池能够保证它继续运行至2025年，也就是说在它的能量耗尽之前，只要它的设备还能正常运行，就会不断传回一些信号。
另一方面，是它的距离实在是太远了，传回信号非常困难。要知道，旅行者1号探测器发射器的概率只有12瓦左右，即使处于高功率运行时也只有不到20瓦，还不如一台普通的冰箱功率大。这么小的功率，从那么远的距离传回信号，难度之大，很难想象。为了接收到来自宇宙深处的无线电信号，科学家建造了散布在世界各地的深空网络，通过这些先进的深空网络来采集旅行者号探测器传回的数据。
为了节约有限的能量，让旅行者号探测器能够运行更长时间，科学家打算关闭一些设备。在1990年2月14日，科学家让旅行者1号在关闭摄像机之前，调转朝向地球，在距离地球大约64亿公里之外拍下了太阳系的“全家福”，这是它最后的照片。这些照片向我们展示了从几十亿公里外回望地球、太阳系时看到的景象。
其中地球的那张照片被网友们称为“暗淡蓝点”，地球仅相当于整张照片的0.12像素那么大，非常渺小。这些照片刷新了我们对太阳系、对地球的认识，也刷新了我们对自己、对地球在宇宙的位置有了一种全新的认识。
曾经，我们人类一度认为地球是宇宙的中心，但是旅行者1号告诉我们，地球只是浩瀚宇宙中一颗不起眼的星球而已，这样的星球数不胜数。最让人感到绝望的是，旅行者1号探测器飞行了40多年时间，与地球的距离也超过了230多亿公里，但是至今连太阳系的边缘都还没看得到。
科学家估计，旅行者1号探测器仍需飞行几万年时间才能真正离开太阳系抵达下一个恒星系。这样的飞行时间实在是太漫长了，这意味着我们人类以当前的技术是永远都走不出太阳系的。如果我们没有取得技术层面的重大突破，那我们可能真的要被困在地球、困在太阳系。
