苦难中的苏中“高铁”——宁启铁路的艰难生长之路
两个“20年”——苏中第一条铁路
上个世纪中叶，1958年南京到南通的铁路建设就曾经被提上议程，但之后的20年间，几乎没有任何进展，也就造成了在很长的一段时间里，苏中的南通、泰州、扬州一直都没有通铁路；
到1977年的时候，宁启铁路的规划方案全部出炉，并通过省里进行了上报，到这个时候，可以说苏中的铁路规划终于初步成型；但受限于建设资金的问题，又是20年，宁启铁路再无任何进展，立项遥遥无期。
艰难生长之路——宁启铁路“大建设”
直到1999年，江苏和铁路部门终于达成关于宁启铁路合建的一致意见，在一系列的工作之后，两年后（2001年），宁启铁路被正式批复，全程351千米。这一年出现了第一个小插曲，六合。南京为了六合的发展，将宁启铁路的方案做了修改，从六合绕道了一下，这个方案最终也通过了。
2002年，宁启铁路一期（南京到南通段）正式开工，工期历时3年。2005年南京到南通段正式通车，当时只有单线，而且是客运、货运混用，没有动车，只有绿皮车，南通到南京差不多要3个多小时，虽然时间还是很长，但比坐大巴车还是要舒服一些。而且，最关键的是，这是扬州、泰州、南通第一次通火车。
2009年，宁启复线方案得到批复，随后在2011年，宁启复线电气化改造工程正式开工，工期又是3年，随后就是动车组的各项测试了！2016年5月15日，宁启铁路迎来了重要的历史时刻，第一趟动车开通了！D字头的车辆彻底取代了K字头！至此，苏中三市终于拥有了第一条动车线路！
这中间也迎来了第二个小插曲，2014年，宁启二期（南通至启东段）正式被批复，2015年开工建设，2019年正式开通动车，至此宁启铁路完整的线路整体工程全部结束！
无言的结局——错付高铁，回归普铁
故事讲到这里，很多人可能会问，为何高铁遍布的今天，宁启线全程为何还要3个半小时呢？这就不得不说到当年的规划了，在宁启线规划之初，这条铁路的最高设计时速就是200km/h，而二期的南通至启东段甚至只有160km/h。
所以很多人在宁启线动车开通之后，虽然宣传一直是苏中的第一条高铁，但其实大家都明白，只有时速350km/h的线路才能被称为真正意义上的高铁，而宁启线，终归只是一条普铁的线路。至于为何会这样，还是和当初建设时的资金有关，毕竟当年谁都不富裕啊，能建成这样的铁路线已经很不容易了。
未来的畅享——北沿江究竟带来了什么
盐通高铁的开通，让南通拥有了第一条真正意义上的高铁，但也让南通人更加渴望有能够直接到达南京、上海的高铁线路。这也正是北沿江高铁的使命，2021年正式批复，2022年开工建设，预计在2027年通车，这些数据都标志着，南通将来去南京的时间一定会缩短到2小时之内！去上海1小时之内！
北沿江和宁启线的走向几乎是平行的，但是速度却要快上很多，未来北沿江正式通车之后，宁启线将面临什么样的定位？会像网络上传的那样，变成货运专用吗？还是说会继续发挥作用，守护这一份“苏中第一条铁路”的回忆与情怀呢？让我们共同追随时光的脚步，拭目以待吧！
