第五代将军德川纲吉的另类「慈悲」：闹得怨声载道的保护动物政令
之前谈古论金发布的《从『逆贼』的遗孤到将军的『母亲』：春日局夫人逆袭的传奇一生》说的是江户幕府第三代将军德川家光的乳母阿福（春日局）的故事，第四代将军德川家纲是第三代将军德川家光的次子，德川家纲当了29年将军，但是因为身体虚弱，经常卧病在床，终于在延宝八年（1680）40岁的时候因病去世，没有留下子嗣。
本文提到的德川纲吉是德川家光的第四子，在他之前还有三哥德川纲重是比他更高的将军顺位继承人，第四代将军德川家纲也有意让时任甲斐藩藩主的德川纲重继任第五代将军，不过纲重在延宝六年（1678）的时候就突然逝世，享年仅34岁，德川纲吉就此变成了将军之职的第一顺位继承人，在家纲去世后登上了江户幕府征夷大将军的宝座。
第四代将军德川家纲因病去世，由于没有子嗣，由德川纲吉继承征夷大将军的位置。
从延宝八年（1680）继位到宝永六年（1709）以63岁的年寿去世，德川纲吉当了29年的将军。他的治理国政被人认为功过参半，一方面，纲吉推崇重视道德教化的文治政治，努力改变之前战国时代那种杀伐野蛮的风气，他亲自主持讲授《易经》等儒家经典，也大力推崇孝道，使得他的统治前期被称为『天和之治』；另一方面，德川纲吉颁布《生类怜悯令》，这个本意出于『慈悲为怀』『禁止杀生』的法令，却大大扰乱了百姓的正常生活，使得人们怨声载道，无不视为不堪忍受的苛政。
《生类怜悯令》并不是单一的法令，而是《犬猫怜悯令》、《牛马怜悯令》、《鱼介类怜悯令》等一系列法令的总称。《生类怜悯令》中有一些站在现代观念看起来也属合理的规定，比如禁止随意抛弃杀害动物、禁止弃婴等，是对日本战国时期盛行的滥杀动物风气的反动，堪称体现中古时代动物保护观念的政令。
百姓因为《生类怜悯令》一头雾水，动辄得咎。
但是，《生类怜悯令》从立法技术上看简单粗暴、存在着大量无法量化的标准，比如『重病之生类未死则不得舍弃』单从理论上看似乎没有什么不对，但是如果是人们养育多年的宠物犬猫、为人们服役多年的牛马，在病重之时不随意抛弃，既符合人道人情，也保护了环境，但是，『生类』是一个大而无当的概念，据说鱼类、鸟类、猴子、龟、蛇、螽斯（蝈蝈）、蝾螈等各种生物都被包括在定义之中，而在执行过程中具体操作者为了阿谀上位者，不断进行扩大解释，最后变成了不但犬猫牛马不能苛待杀戮，捕鱼、弹鸟、捉鸡、弄蛇都是违法的，甚至就连人们在打瞌睡之后身上有老鼠爬过在昏昏沉沉之际弄伤了这只老鼠都要被拘捕投入监狱，蚊子、虱子、跳蚤、 苍蝇都被幕府的法令禁止捕杀，这完全违背了老百姓生活的常理。
此外，江户町人的金鱼被统统送往藤泽游行寺的池子里放生，然后幕府还派专人统计池中金鱼的数量，如果减少就要治罪，让相关人士苦不堪言；幕府还禁止令牛马背负重荷，但是牛马本身就是役畜，怎么算背负重荷完全无法量化，执法的随意性更让百姓痛苦万分。
如今『日本犬』有6种，分别是北海道犬、秋田犬、甲斐犬、纪州犬、柴犬和四国犬，柴犬是其中唯一一种小型犬
在《生类怜悯令》中对狗有着特别的优待——比如规定人不得踢狗；狗如果吃商店的东西店主不得驱赶；人遇见狗与狗『争执』要进行调停；如果狗互相打架受伤，附近的百姓要负担医疗费用。百姓们为防止狗之间打架给自己带来支付医疗费用等诸多麻烦，挖空心思想出各种办法阻止狗汇集一处。
因为养狗会动辄得咎，即使本身爱狗的人士也不再敢养狗，纷纷抛弃自己的宠物和工作犬，导致野狗横行，针对这个问题，德川纲吉在1694年也就是《生类怜悯令》最早的法令发布7年后特别发布《禁止弃犬令》，但是根本无济于事。
于是德川纲吉决定由幕府官方来承担收养流浪狗的『重任』。1695年，幕府先后大规模建立犬小屋，最后在中野建造了流浪狗收容所达300,000坪——1坪是6日尺乘6日尺也就是2块榻榻米的面积，合3.3057平方米，也就是说，犬小屋达到991,710平方米，这么浩大的工程，施工费用达银2314贯余、米5500余石，将军为此可谓一掷千金。
在这样一个面积的犬小屋里，保护野狗数目最高达82,000只——平均一只狗有12平米的『居住面积』，1天食白米3合、味噌50匁（1匁相当于3.759克）、干沙丁鱼1合，累计合银16贯余。将军还专派医师对这里的犬只予以看护治疗。
这样一来，每年狗粮费用高达98,000两银子，所有各种维持经费累计达到十几甚至几十万两白银的天文数字，将军挥金如土，但是将军本身并无创造经济价值的本领，这笔花销间接地又被加到江户町人（东京市民）与各位大名（藩主）及其治下的百姓头上。
如此重困民力，靡费资财，套用孟子『率兽食人』的说法，真可以说是『率犬食人』了。
加上其他百姓会因为动物而动辄得咎的种种法令规定，特别是举报获得赏金的法条，更是造成百姓彼此猜忌人人自危，《生类怜悯令》变成了彻头彻尾的害民虐政，幕府和百姓之间的关系也变得几乎势同水火。
犬只地位提高的同时，也有反抗者故意杀死猫狗
老百姓给德川纲吉起了一个外号叫『犬公方』，也就是『狗将军』，也算是敢怒不敢言的百姓一种忍无可忍的反应了。
德川纲吉是一位集精明与昏庸于一身，兼备复杂政治性格的独特的将军。
本心出自爱护动物的善意的政策法令为什么变成折磨百姓，滋扰天下的稀代恶政呢？其实有几方面的原因。
第一、德川纲吉的发心不正。德川纲吉之所以颁布《生类怜悯令》的直接原因如下：当时，他的世子、年仅5岁的德松病死，膝下空空的纲吉自然生出空寂之感，然后比较『妈宝』的他又对生母桂昌院言听计从，桂昌院从八百屋（菜谱）店主的女儿变成将军的母亲的鲤鱼跳龙门感使得她笃信自己的好运全部来自于神佛的保佑，因而特别宠信尊奉曾经预言自己会发迹的老僧亮贤的弟子（亮贤已圆寂）怪僧隆光僧正，隆光因此深度介入政治，他对纲吉说如果要再有子嗣，就要全面禁止杀生，同时纲吉生于1646年，是一个丙戌年（狗年），所以『最宜爱狗』，这番话纲吉完全听了进去。因为个人得子嗣的私欲，生于狗年的偶然，听从神神叨叨的怪僧的『指点』，然后用自己独断专行的权力推广『不许杀生』『最宜爱狗』，这种所谓的『慈悲为怀』站在佛家角度也是发心不正，自然会事与愿违。
亮贤曾经预言桂昌院有『非常出世之相』，并且会生下『平定天下之人物』，两个预言都成真了。
桂昌院的传奇生涯产生了一句后世俗语“玉の舆に乗る”（跃上龙门飞黄腾达的意思）。
第二、超越日本当时的经济、社会发展。前面咱们谈到幕府官方收养的野狗1天食白米3合、味噌50匁、干沙丁鱼1合，而当时日本中等水平生活水准的人士每餐也不过是大米饭、两指宽小鱼1条、腌萝卜1小碟、白水煮野菜1盅、味增汤1小碗，还有大量吃小米饭的农民做梦都想吃上大米，幕府耗费巨资对流浪狗如此厚待，等于夺人食为狗食，从实际的压迫感和不平衡心理上都会引起反弹。另外，德川纲吉饱读诗书却不知民间疾苦，法条的副作用并没有得到充分考量，比如因为规定要厚待所养的狗反而导致百姓手足无措只能抛弃原先所养犬只，然后在政策法令上再打补丁，由官方来统一收养野狗，大有『天下本无事庸人自扰之』的意味。不是由实际情况出发，而是单纯由观念哪怕是善意的观念出发，制订的政策法令是注定会碰壁和引起反弹的。
说起来，德川纲吉的《生类怜悯令》除了给百姓带来无尽困扰和灾难，并且为自己赢得了『犬公方』（狗将军）的外号之外，没有多大的积极作用，为求子嗣的初衷也没有实现，德松去世后的26年他没有生下一个儿子，去世后，还是由他三哥德川纲重的儿子德川家宣继位成为第六任将军。
